인구증가와 산업발달로 화석연료 사용이 늘면서, 석유 가격 상승과 같은 문제가 나타나고 있다. 또한, 화석연료가 지구 온난화를 일으키는 원인으로 인식되면서 그 사용량이 많은 국가에는 불이익을 주는 등 화석 연료의 사용을 줄이려는 움직임이 활발해지고 있다.
이에 바이오에너지가 주목받고 있다. 바이오에너지는 바이오부탄올, 바이오디젤, 바이오에탄올과 함께 3대 바이오에너지라 불리고 있다.
바이오부탄올은 식용 작물이 아닌 것(폐목재/볏짚 등)을 원료로 사용함으로써, 곡물 가격에 영향을 미치지 않는다. 또한, 휘발유와 비슷한 특성이 있어 기존의 수송ㆍ저장 인프라를 그대로 사용할 수 있는 장점이 있다. 그리고 오염원을 배출하지 않아 미래의 청정 휘발유로 불린다.