요즘은 피부노화와 피부암 발병의 원인이 된다는 등 햇빛의 안 좋은 면이 많이 부각되어 다들 볕에 나가길 꺼리지만 햇빛은 지구상 모든 생명의 근원과 같은 존재로, 사람의 건강에도 큰 영향을 미칩니다. 흔히 비오는 날이 계속되면 우울하다고 얘기하는 것도 근거가 있는 얘기인 거죠. 햇빛을 쬐지 못하면 우울증이 늘고, 겨울철에 아프던 환자가 봄 햇볕을 쬐고 기운을 차리기도 합니다.
면역기능을 강화시켜주는 적외선!
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우선 적외선은 몸의 면역 기능을 강화시켜주고 상처가 빨리 낫도록 돕습니다. 햇빛을 받으면 피부의 말초혈관이 확장돼 혈액 공급이 원활해지기 때문에 혈액 속의 백혈구들의 기능이 활발해지기 때문입니다. 또 상처 부위의 통증을 진정시켜주는 효과가 있어 병원에서도 상처 치료에 적외선 치료기를 사용합니다.
자외선으로 비타민D 충전!
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피해야 할 것으로 알려진 자외선도 우리 신체에 없어서는 안될 긍정적인 기능을 합니다. 바로 비타민D 생성인데요. 골다공증이 걱정되는 사람에게 햇볕은 돈으로는 못 사는 보약이나 다름 없습니다. 피부 세포는 햇빛 아래서 콜레스테롤을 이용해 비타민D를 생성하는데, 비타민D는 식품으로 섭취가 불가능하기 때문에 햇빛이 더욱 소중합니다.
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이렇게 만들어진 비타민D는 체내의 칼슘과 인을 흡수, 혈액 속에 보관해서 뼈를 튼튼하게 만드는데요. 햇빛만 쬐어도 칼슘 흡수율은 15%나 증가한다는 사실! 칼슘 함유 식품을 많이 먹어도 소화를 도와줄 비타민D가 없으면 소용없다는 얘기죠.
그 밖에도 햇빛은 우울증 치료와 자살률 저하에 효과가 있으며 전립선암, 자궁암, 고혈압, 심장 질환 등 각종 질환의 치료에도 도움을 준다고 알려져 있습니다.
가을볕이 더 소중한 이유!
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햇빛은 이렇듯 중요한 기능을 가지고 있는데요, 여러 계절 중 특히 가을볕이 소중하다는 사실 알고 계셨나요? ‘봄볕에 며느리 내보내고 가을볕에 딸을 내보낸다’는 우리의 옛 속담은 과학적으로도 근거가 있는 이야기! 봄이나 가을이나 모두 비가 적고 맑은 날이 많지만, 일사량·습도 같은 속 사정은 조금 다르답니다.
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일사량은 봄이 가을보다 많습니다. 기상청 관측에 따르면 지난 30년 동안 봄철(3~5월)의 평균 일사량은 평방 미터당 약 150 메가주울(MJ), 가을철(9~11월)은 99 메가주울로에 봄이 가을에 비해 1.5배 가량 많죠. 습도 차이도 일사량의 차이를 가져옵니다. 가을철 평균 습도는 69%로 봄철의 63%보다 더 높습니다. 습도가 높으면 햇빛이 지표에 도달하는 양이 줄어들기 때문에 시간당 일사량의 차이가 크지 않아도 사람들은 가을을 더 쾌적하게 느끼게 되는 것입니다.
* 여기서 잠깐! 메가주울이란?
주울은 에너지와 일을 나타내는 단위 입니다.
그리고 메가는 100만을 나타내는 보조 단위. 즉 10의 3승은 킬로(Kilo), 10의 6승은 메가(Mega), 10의 9승은 기가(Giga), 10의 12승은 테라(Tera)를 붙여 표현합니다. 1MJ(메가주울)은 1,000,000J(주울)과 동일한 표현입니다.
가을 일광욕 TIP!
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일광욕을 즐길 때는 햇빛이 피부에 직접 닿게 하고, 너무 햇빛이 강한 시간은 피하도록 합니다. 피부가 약하다면 장시간의 노출은 피하고 특히 식사 전후의 약 1시간 30분은 일광 노출을 피하는 것이 좋은데요. 태양에너지는 소화를 방해할 수 있기 때문!
여름 동안 자외선 걱정에 햇볕을 피해 다녔다면, 적어도 화창한 가을날만은 태양의 고마움을 온몸으로 받으며 지내보는 건 어떨까요?
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