아이스하키 세계선수권대회의 디비전(Division) 제도
지난 4월 백지선(50) 감독이 이끄는 대한민국 남자 대표팀이 2017 국제아이스하키연맹(IIHF) 남자 세계선수권 디비전1 그룹A(2부리그) 최종전(5차전)에서 우크라이나를 상대로 2-1로 승리하면서 1부리그로 승격했다. 남자 대표팀의 월드챔피언십 승격은 2002년 히딩크 감독 시절 축구 월드컵 4강 진출에 견줄 만큼 한국 아이스하키 역사상 최대 업적이다. 이는 ‘키예프의 기적’이라 불리며 세계의 관심을 받았다.
아이스하키는 국가별 실력 차가 크기 때문에 세계선수권대회는 총 6부 리그로 구성된다. 아이스하키판 월드컵이라 불리는 톱 디비전(1부리그)이 바로 월드챔피언십이다. 북미아이스하키리그(NHL)의 스타플레이어가 다수 있는 세계 최강리그다. 그다음이 디비전1이 그룹A/B로 나뉘어서 각각 2부 및 3부리그, 디비전2가 그룹 A/B로 나뉘어서 각각 4부 및 5부리그를 구성한다. 디비전 3은 가장 하위인 6부리그이다. 기본적으로 리그 내의 우승팀이 상위리그로 승격되고, 최하위 팀이 하위리그로 강등되는 승강제를 따른다.
최하급 대회인 6부리그(디비전3)에서 우승하는 국가만이 다음 해 5부 리그(디비전2 B)에서 경기를 치를 기회를 얻는다. 5부리그에서 우승하면 다음 해 4부리그(디비전2 A)로 가지만, 최하위 팀은 6부리그로 강등된다. 4부리그 우승팀은 같은 방식으로 3부리그(디비전1 B)로 승격되고, 최하위 팀은 5부리그로 강등된다. 3부리그에서 우승한 팀은 2부리그(디비전1 A)로 가고, 최하위 팀은 4부리그로 강등된다. 2부리그에서 우승한 팀은 마침내 1부리그인 월드챔피언십으로 승격되고, 최하위 팀은 다시 3부리그로 강등된다.
대한민국 남자대표팀이 승격된 월드챔피언십은 16개의 출전국이 8개국씩 그룹 A, B로 나뉘어 조별리그를 치른 후 각 조 상위 4개 팀이 진출하는 8강 토너먼트식으로 메달을 가린다. 결승전과 동메달 결정전을 제외한 순위 결정전은 치러지지 않는다. 조별리그 각 조 최하위 팀은 다음 해 2부리그로 강등된다.
3부리그에서 단 2년 만에 1부리그로 승격된 대한민국 아이스하키 남자 대표팀
대한민국은 3부리그로부터 출발했다. 2015년 IIHF 세계선수권 3부리그에서 4승 1패로 우승해 2부리그로 승격했고, 지난 4월 단 2년 만에 1부리그로 진출권을 따냈다. 3부리그 팀이 2년 만에 1부리그로 진출에 성공한 사례는 국제 아이스하키 역사를 통틀어 사상 최초이다. 아이스하키 불모지라고 할 수 있는 대한민국에서 단기간 최고의 성장을 이룬 것은 굉장히 주목할 만하다. 이로써 대한민국은 세계랭킹 21위에 오르며 캐나다, 미국, 러시아 등 아이스하키 최강팀과 어깨를 나란히 하게 됐다.
2018 IIHF 월드챔피언십 출전 국가
| A조 | B조 |
| 러시아(2위) 스웨덴(3위) 체코(6위) 스위스(7위) 벨라루스(10위) 슬로바키아(11위) 프랑스(14위) 오스트리아(16위) | 캐나다(1위) 핀란드(4위) 미국(5위) 독일(8위) 노르웨이(9위) 라트비아(12위) 덴마크(13위) 대한민국(21위) |
대한민국 남자 대표팀의 이력을 살펴보면 감동을 주는 사건들이 많다. 열악한 환경 속 성장한 탓에 대부분 상위 리그로 승격하게 되면, 대회 목표는 ‘잔류’였다. 하지만 대표팀은 무서운 속도로 발전해가며 결국 탑 디비전 1부리그에서 세계 정상들과 어깨를 나란히 하게 되었다.
IIHF 세계선수권대회 남자대표팀 발자취
| 년도 | 주요발자취 |
| 1979 | IIHF 세계선수권대회 첫 출전 |
| 2009 | IIHF세계선수권대회 3부리그 격인 디비전2B우승 -디비전 1승격 |
| 2011 | IIHF세계선수권대회 디비전1A 3위 –잔류 |
| 2012 | IIHF세계선수권 등급 재조정IIHF세계선수권대회3부리그(디비전1B)전승 우승- 2부리그 승격 |
| 2013 | IIHF세계선수권대회 2부리그5위-잔류 목표 달성 |
| 2015 | IIHF세계선수권대회3부리그 우승 – 2부리그 승격 |
| 2016 | IIHF세계선수권대회 2부리그 5위일본 상대로34년만에 첫 1승-아시아 국가 중 처음으로 추월 |
| 2017 | IIHF세계랭킹48개국 중 역대 최고21위 갱신. IIHF세계선수권대회 2부리그 준우승 –첫 월드챔피언십 탑 디비전1부리그 승격 |
사상 처음으로 3부리그에 진입한 아이스하키 여자 대표팀
새라 머레이(29·캐나다) 감독이 이끄는 여자 대표팀도 지난 4월 강릉의 관동 하키센터에서 열린 2017 IIHF 세계선수권대회 4부리그에서 5전 전승 우승하며 첫 3부리그에 진입했다. 1987년생 한수진 선수부터 2001년생 이은지선수까지 구성된 여자 대표팀은 나이차와 상관 없이 한마음 한뜻으로 기적을 일구어 가고 있다. 또한, 엘리트 체육인으로 구성되지 않고 각자 직업이 있던 여자 대표팀이기에 더욱 더 무궁무진한 발전이 기대된다고 볼 수 있다.
| 년도 | 주요발자취 |
| 1998 | 대한민국 여자 아이스하키 대표팀 창단 |
| 2004 | IHHF세계선수권대회 첫 출전 –세계 랭킹 27위 |
| 2013 | IIHF세계선수권대회 5부리그5전 전승 우승- 4부리그 승격 |
| 2014 | IIHF세계선수권대회 4부리그3위 –세계 랭킹 23위 |
| 2015 | IIHF세계선수권대회 4부리그3위
IIHF세계선수권대회3부리그 우승 – 2부리그 승격 |
| 2016 | IIHF세계선수권대회 4부리그 2위
IIHF세계선수권대회 2부리그 5위일본 상대로34년만에 첫 1승-아시아 국가 중 처음으로 추월 |
| 2017 | IIHF세계선수권대회 4부리그 4차전 남북대결 3-0승리IIHF세계랭킹38개국 중 역대 최고22위 갱신IIHF세계선수권대회4부리그 전승 우승 -첫3부리그로 승격
IIHF세계랭킹48개국 중 역대 최고21위 갱신. IIHF세계선수권대회 2부리그 준우승 –첫 월드챔피언십 탑 디비전1부리그 승격 |
향후 아이스하키 세계선수권대회 경기일정
남자 대표팀의 2018 월드챔피언십 목표는 ‘생존’이다. 2008년 프랑스를 마지막으로, 하부리그에서 승격한 팀은 월드챔피언십에서 살아남지 못했다. 만약 대한민국 대표팀이 최하위를 면해 살아남는다면, 또 한번의 역사가 쓰이는 것이다. 2018 IIHF 월드챔피언십은 내년 5월 4일(현지시각) 시작되며 같은 달 20일 결승전을 끝으로 막을 내린다. 대한민국(21위)은 B그룹에 속하여 경기 일정은 다음과 같다.
2018 IIHF 남자 월드챔피언십 대회
| 경기 | 경기일정 |
| 대한민국 VS 노르웨이(9위) | 2018.05.14 (월) 16:15 |
| 대한민국 VS 덴마크(13위) | 2018.05.12 (토) 16:15 |
| 대한민국 VS 독일(8위) | 2018.05.09 (수) 16:15 |
| 대한민국 VS 라트비아(12위) | 2018.05.08 (화) 16:15 |
| 대한민국 VS 미국(5위) | 2018.05.11 (금) 20:15 |
| 대한민국 VS 캐나다(1위) | 2018.05.06 (일) 12:15 |
| 대한민국 VS 핀란드(4위) | 2018.05.05 (토) 16:15 |
대한민국 여자대표팀(22위)은 3부리그에 속하여 경기는 이탈리아의 Asiago에서 2018년 4월 8일부터 14일까지 열린다. 카자흐스탄(17위), 라트비아(16위), 중국(18위), 이탈리아(19위), 폴란드(21위)와 경쟁하게 된다. 자세한 일정은 미정이다.
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