아이들의 강렬한 첫인상
아~ 진짜 짜증 나! 졸려 죽겠는데.
오늘은 전남 여수에 위치한 GS칼텍스 예울마루에서 14번째 마음톡톡 캠프가 열리는 날입니다. 그런데 짙은 화장, 현란한 머리 염색을 하고 버스에서 내리는 학생들의 분위기가 심상치 않습니다. 한 눈에도 범상치 않아 보이는 이 학생들은 왜 이곳에 온 걸까요?
작년 ‘어게인캠프’에서 마음톡톡 캠프의 경험이 아이들에게 얼마나 강렬한 인상을 남길 수 있는지 확인할 수 있었기에, 이번에는 좀 더 특별한 도전을 하기로 했습니다. 절도, 폭행, 도로교통법위반 등 한순간 잘못된 판단으로 범죄를 저질러 검찰에서 ‘선도조건부 기소유예’ 처분을 받은 청소년들을 위한 예술치유캠프를 준비하기로 한 것이죠. 한 눈에도 ‘쎄’ 보이는 이 녀석들과 1박 2일을 함께 한다고 생각하니, 긴장되기도 하고 설레기도 합니다.
블링블링한 치료사 선생님들과 멘토 역할을 해 주실 봉사자 선생님들의 격한 환영 인사에도 아이들은 여전히 시큰둥합니다. 마음에 가득 차 있는 듯한 저 분노와 무기력함은 어디서 비롯된 것일까 스쳐 가듯 생각하는 사이, 아이들은 예울마루 소극장에 하나둘 자리를 잡고 앉아 스마트폰만 만지작거리고 있군요.
‘우리 잘할 수 있겠지? 잘 해보자 얘들아!’
다시 한번 마음을 다잡고 아이들을 활동실로 인솔했습니다.
두더지 게임 같은 아이들과의 씨름
한창 활동 시간 중에 밖으로 빠져나온 민석이가 주변을 두리번거리네요.
“어디 가니?”
“화장실이요.”
“화장실에서 담배 피우면 안 된다!”
“. . . ”
민석이는 속마음을 들키기라도 한 듯 후다닥 화장실로 들어가 버립니다.
첫 시간부터 마치 두더지 게임을 하듯 아이들과 씨름이 시작되었습니다. 한 녀석이 활동실이 답답하다며 예울마루 앞에 펼쳐진 바다를 한참 바라보더니 갑자기 뛰기 시작합니다. 멘토 선생님이 뒤를 쫓아보지만, 작정하고 뛰는 17살 찬민이를 따라잡지는 못하네요. 찬민이는 결국 바닷물에 흠뻑 젖어 돌아왔습니다. 갈아입을 옷도 안 가져왔다는 찬민이의 마음톡톡 티셔츠를 새것으로 바꿔주고, 젖은 바지는 수건으로 닦아 준 뒤 다시 활동실 안으로 들여보냈습니다.
두 번째 시간이 지나고 저녁을 먹는 중입니다. 곧 다음 활동이 시작될 시간인데, 한 아이가 저녁을 먹고 있습니다.
“왜 이렇게 식사가 늦었어?”
“두 번째 먹는 거예요!”
들은 말 그대로 돌도 씹어먹을 나이, 바로 그 질풍노도의 아이들입니다.
3번째 시간이 되자 신기하게도 분위기가 반전됩니다. 활동실에서 조금씩 아이들의 노랫소리, 젬베 두드리는 소리, 영롱한 차임벨 소리도 들려오네요. 오~! 아이들이 점점 캠프 속으로 빠져들고 있다고 느끼며, 이제야 조금 마음을 놓습니다.
우리 사전에 피곤함이란 없다!
캠프 활동이 밤 9시가 넘어서야 끝나고, 아이들은 숙소로 향했습니다. 멘토 선생님 한 명이 아이들을 두 명씩 맡아 한방을 쓰는 마음톡톡 캠프는, 재미있는 숙소 미션을 주어 시상도 하고, 멘토 선생님과 인생 얘기도 나누며 아이들이 보다 안정감 있고 따뜻한 경험을 하고 돌아갈 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있습니다.
문제는, 아이들은 지치지 않는다는 겁니다. 방마다 넣어둔 피자 야식을 5분 만에 해치운 아이들은 멘토 선생님들이 피곤함에 지쳐 잠에 빠진 한밤중에도 계속해서 탈출을 시도했습니다.
“얘들아, 피곤하지 않니? 제발 좀 자자! 응?”
방에서 고개만 삐죽 내밀어 바깥 상황을 확인하는 아이들. 두더지 게임 2라운드는 그렇게 동이 터올 때까지 계속되었습니다.
도망갈 궁리만 하는 줄 알았더니!
아이들은 아직 쌩쌩한데, 운영진들은 다크서클이 무릎까지 내려왔네요. 잠을 설쳐 힘에 부치지만, 마음톡톡지기는 이번 캠프의 클라이맥스인 공연을 위해 아이들보다 한 시간 일찍 예울마루에 도착했습니다.
“키보드는 여기요.”
“첼로 이쪽으로 오시고, 의자 두 개만 더 놓아 주세요!”
아이들의 공연을 더욱 빛내주기 위해, 예울마루의 베테랑 감독님들이 직접 와서 오디오와 조명을 손보고 계십니다. 드디어 아이들이 공연장으로 들어옵니다. 리허설을 위해 무대에 올라간 아이들은 잔뜩 긴장하는 모습도 보이는군요.
드디어 본 공연이 시작되었습니다. 그런데 우리 아이들, 무대에 올라가니 표정이 싹 바뀝니다. 밖으로 튀어 나갈 생각만 하던 찬민이가 열심히 에그쉐이크를 흔들며 노래를 하고 있다니요. 이 녀석들, 도망갈 궁리만 하는 줄 알았더니! 한 명도 빠짐없이 무대에 올라 직접 만든 가사와 노래를 연주하는 모습이, 밤사이 누가 마술이라도 부린 건 아닌지, 마음톡톡지기의 눈이 의심스러울 지경입니다.
아이들의 모습에는 어른들이 담겨 있습니다.
‘선도조건부 기소유예’는 검찰에서 주는 ‘기회’ 같은 것입니다. 말 그대로 선도를 조건으로 처벌하지 않겠다는 뜻이니까요. 아이들 인적 사항 한편엔 ‘절도’ ‘폭행’ 같은 무서운 단어들이 적혀 있고, 그중에는 억울하다는 아이도, 두세 번 상습적으로 잘못을 저지른 아이도 있었습니다. 하지만 이 아이들이 다시 한번 얻은 ‘기회’를 놓치지 않았으면 좋겠다는 간절한 바람이 있었습니다.
교화 위주의 교육 프로그램과 사고 친 아이라는 낙인효과로 삐딱한 시선에 익숙해져 버린 아이들이, 마음톡톡캠프에 와서는 편안하게 대접받고 인정받으며, 주인공이 되어 스스로 성취해 내는 경험을 하기를 바랐습니다.
수료식에서 마음톡톡지기는 깜짝 놀랄만한 변화를 알아챘는데요. 입소식에서는 스마트폰만 만지작거리던 아이들이 단 한 명도 딴짓을 하지 않고 사회자의 말 한 마디 한 마디에 초 집중하고 있었답니다.
‘얘들아~ 이러면 감동받잖아···.’
버스에서 내리며 욕부터 내뱉던 민정이가 눈물에 번진 아이라인을 고치며 ‘선생님, 속 썩여서 죄송해요.’ 하며 버스에 오르기까지 그리 오래 걸리지 않았습니다.
이 아이들이 어떤 잘못을 했던, 그 모습에는 어른들이 담겨 있습니다. 쎄 보이지만, 아니 쎄 보이려 애쓰지만, 여전히 미완성인 이 아이들을 조금만 더 따뜻한 시선으로, 그리고 조금만 느긋하게 바라봐 준다면 반드시 변화할 수 있을 거라는 생각이 들었습니다. 이번 캠프에 참여한 아이들이 자신의 잠재력과 가능성을 발견했던 소중한 기억을 오랫동안 간직하고 다시는 잘못된 선택을 하는 일이 없길 바라며, 마음톡톡지기는 아이들이 탄 버스가 보이지 않을 때까지 힘껏 손을 흔들어 주었습니다.
며칠 후, 이 아이들을 위해 교육과 상담을 하는 담당 기관으로부터 전화가 한 통 걸려왔습니다.
“아이들이 정말 좋았다고 난리예요. 이 프로그램 한 번 더 하고 싶은데 안 되나요?”
“앗! 당분간은 계획이···” o_o;;
‘똑똑~’ 마음의 문을 노크했을 때, ‘톡톡~’ 소리가 나지 않으면 ‘마음톡톡’이 아닙니다!
*아이들의 이름은 가명을 사용하였습니다.